Norðurslóðir eru lífsháttur

Friðrik Þórsson ólst upp í landsbyggðinni og hefur mótast af margra ára reynslu af því að kynnast ólíkum menningarheimum og samfélögum þvert á landamæri. Fyrir honum eru Norðurslóðir ekki aðeins landsvæði heldur lífsmáti. Sem verkefnastjóri hjá Norðurslóðaneti Íslands vinnur hann að því að tengja saman fólk, hugmyndir og samfélög víðs vegar um Norðurslóðir.

Segðu okkur frá þér
Ég kem úr íslensku sveitasamfélagi þar sem ég naut þeirra forréttinda að alast upp í nánum tengslum við náttúruna, umkringdur sterkum menningarhefðum og fjarri ys og þys borgarlífsins. Eftir því sem ég varð eldri jókst áhugi minn á öðrum menningarheimum og samfélögum, sem leiddi mig smám saman út í ferðameiri og rótlausari lífsstíl. Sú reynsla hefur mótað áhuga minn á að starfa þvert á ólík sjónarmið, samfélög og menningarheima.

Hvað vakti forvitni þína um norðurslóðir?
Ég kynntist fyrst málefnum norðurslóða þegar ég aðstoðaði við rannsóknir fyrir heimildabók um heimskautarétt. Það sem heillaði mig var hversu náið norðurslóðirnar tengdust þeim lífsháttum sem ég hafði alist upp við. Þessi forvitni leiddi mig að lokum til hins kraftmikla norðurslóðasamfélags á Akureyri, þar sem ég hef loksins sest að.

Hvert er núverandi hlutverk þitt?
Ég starfa sem verkefnastjóri hjá Norðurslóðaneti Íslands, þar sem mér býr tækifæri til að takast á við fjölbreytt málefni sem tengjast norðurslóðum og vinna með fólki frá öllum heimshornum. Það sem ég held að margir geri ekki ráð fyrir er umfang starfs IACN. Það snertir nánast allt sem tengist Íslandi í samhengi við norðurslóðir, svo ég veit aldrei raunverulega hvað eða hver bíður mín, og það er eitthvað sem ég hef virkilega gaman af.

Hvaða verkefni vekja áhuga þinn núna?

Ég hef sérstakan áhuga á 'West Nordic Research Managers' Platform', sem færir saman vísindamenn frá Grænlandi, Íslandi og Færeyjum í gegnum vinnustofur, tengslamyndun og þekkingarskipti. Fyrir mér er þetta mikilvæg leið til að styrkja tengsl milli samfélaga á norðurslóðum sem, þrátt fyrir ólíka þætti, deila mörgum sameiginlegum reynslum og sjónarmiðum.

Ein óvænt staðreynd sem fleiri ættu að vita?
Sumir gera ranglega ráð fyrir því að norðurslóðir séu einsleitar, tómar óbyggðir. Í raun er ómögulegt að skilja til fulls dýpt og fjölbreytileika svæðisins. Norðurslóðir innihalda svo mikla fjölbreytni umhverfis, fólks og menningarheima að hægt væri að verja ævinni í að kanna þær og samt aðeins rétt tæpa á öllu því sem þar er að finna.

Stærsta áskorunin í dag?
Áhrif loftslagsbreytinga eru mér mjög augljós og hafa ört áhrif á nánast alla þætti lífsins á norðurslóðum. Á sama tíma sé ég einnig vaxandi áskoranir í því hvernig við, sem alþjóðasamfélag, tökumst á að bregðast við þessum breytingum með samheldni.

Ráð þitt til ungmenna?
Vertu þverfaglegur, þar á meðal í náttúruvísindum, félagsvísindum og lögfræði. Þú þarft ekki að vita allt, en vertu opinn fyrir því að hlusta á og læra af heimamönnum. Sýndu samfélögum sem hafa búið hér í aldir virðingu. Upplifðu ástríðu þína fyrir norðurslóðum ekki einungis sem viðfangsefni, heldur einnig sem stað og lífshátt. Norðurslóðir eru einstaklega náinn staður, þannig að það er mikilvægt að byggja upp einlæg persónuleg tengsl - bæði við svæðið sjálft og við fólkið sem ber mikla umhyggju fyrir því.

Snöggar spurningar:

Hvað heldur þér áhugasömum?
Tilfinningin um að gefa eitthvað til baka til samfélaga norðurslóða sem hafa gert mér svo mikið.

Hver veitti þér innblástur?
Samstarfsmenn mínir.

Uppáhaldsminning?
Að hafa verið boðinn velkominn til að taka þátt í fögnuði þjóðhátíðardags Sama í hjarta Sápmi.

Uppáhaldsmatur/drykkur frá norðurslóðum?
Grilluð bleikja, að sjálfsögðu.

Og ein setning til að lýsa norðurslóðum?
Lífsháttur.

‍

‍

‍

‍